Protagonizando uma campanha ainda abaixo das expectativas na competição, o River Plate-ARG recebeu o Independiente Santa Fé-COL pela 5ª rodada da fase de grupos da Libertadores, no Estádio Monumental de Núñez. O que mais chamou a atenção da imprensa ao longo da semana, no entanto, foi o forte surto de Covid-19 descoberto no último sábado (15) que atingiu o elenco argentino.
Dentre as consequências com as quais o professor Marcelo Gallardo precisou lidar, estavam: a disponibilidade de apenas 11 jogadores para todo o decorrer da partida (impossibilitando substituições), e a ausência de todos os seus 4 goleiros de ofício inscritos na competição (foi recusada pela Conmebol a abertura de uma nova inscrição, solicitada pelo clube). O volante de 35 anos Enzo Pérez, mesmo lesionado, foi colocado na função de arqueiro.
Em meio à baixa esperança que o contexto desfavorável a ser encarado impunha aos mandantes, a bola rolou. Surpreendendo os torcedores, porém, Angileri e Álvarez abriram 2 a 0 para o River Plate logo aos 3 e 6 minutos de jogo respectivamente. Já aos 28 do 2º tempo, Kelvin Osorio descontou para os colombianos, que mesmo detendo 70% da posse de bola e 22 finalizações, foram vencidos pela vontade dos adversários. Placar final: River Plate 2 x 1 Santa Fé.
O “goleiro” Enzo Pérez, talvez mais pelo desafio superado do que pela própria atuação, recebeu merecidamente o prêmio de melhor jogador da partida. Mais um capítulo da gloriosa história do River na Libertadores foi escrito em uma “noite mágica” (como descrita pelo próprio técnico), com “coração e personalidade” (palavras de Pérez).
Com a vitória, os argentinos assumem a liderança do Grupo D com 9 pontos somados, seguidos por Fluminense (8), Júnior (6) e o já eliminado Santa Fé (2). Ambas as últimas e decisivas partidas do grupo (River Plate x Fluminense e Santa Fé x Júnior) acontecem na próxima terça-feira (25), às 19:15 (horário de Brasília).
QUENTARO 